Carga tóxica en el hígado: ¿cómo evitarla y apoyar al órgano?

El hígado es un órgano vital, una auténtica «estación de desintoxicación» del cuerpo humano.Junto con los riñones, protege al organismo de los efectos de los productos de desecho («escorias») y de las sustancias nocivas.Sin embargo, el trabajo del hígado no se limita a la neutralización de toxinas.En este artículo le contaremos más sobre sus funciones, enfermedades y sus síntomas, métodos modernos de apoyo y recuperación del hígado.

El hígado es un órgano grande no apareado con una gran capacidad de regeneración. Debido a esta propiedad, el trasplante de parte del hígado de un donante vivo está muy extendido en el mundo. Pero el hecho de que el órgano pueda recuperar su volumen tras el trasplante, no significa que no haya que cuidar su salud. Si constantemente «envenenas» el hígado con alcohol y otras toxinas - tarde o temprano simplemente dejará de cumplir sus funciones.

Las principales funciones del hígado son:

• filtración de la sangre de toxinas y sustancias nocivas - el hígado neutraliza los productos metabólicos, alcohol, drogas, diversos venenos;
• síntesis de bilis - es necesaria para la descomposición de las grasas en el intestino. La bilis también contribuye a la absorción de las vitaminas liposolubles A, E, D, K;
• metabolismo y equilibrio energético - el hígado almacena parte de la glucosa en forma de glucógeno y la vuelve a transformar en glucosa cuando el cuerpo necesita energía urgentemente. Además, se encarga de la formación de aminoácidos y participa en el metabolismo de las grasas;
• síntesis de proteínas y defensa inmunitaria - es en el hígado donde se sintetiza la albúmina, que mantiene el volumen sanguíneo y la presión arterial, los coagulantes, que aseguran la coagulación de la sangre, y otras proteínas - necesarias para la formación de anticuerpos y la defensa del organismo contra las infecciones.

¿Cómo se produce el proceso de desintoxicación en el hígado? Todas las sustancias nocivas entran en el órgano con la sangre a través de la vena porta. A continuación se inician complejos procesos bioquímicos en los hepatocitos (células del hígado):

• Fase 1 (oxidación, reducción e hidrólisis) - gracias a estas reacciones, las drogas, toxinas, alcohol y otras sustancias nocivas se transforman en compuestos simples, y el mérito principal en esto corresponde a las enzimas (en particular, el citocromo P450). Para algunas toxinas es suficiente un solo paso: por ejemplo, el alcohol etílico se convierte en acetaldehído, ácido acético - y en esta forma se excreta del cuerpo;
• fase 2 (conjugación o unión de moléculas): las sustancias nocivas se unen a sulfatos, glutatión, ácido glucurónico y se vuelven hidrosolubles, por lo que se eliminan con la orina o la bilis. Así es como la bilirrubina abandona el organismo.

Sin embargo, las posibilidades del hígado no son ilimitadas. Con una ingesta constante de sustancias nocivas (por ejemplo, alcohol), el órgano trabaja al límite de sus capacidades, pero con el tiempo éstas se agotan. Esto provoca daños y la muerte de los hepatocitos, que son sustituidos por tejido conjuntivo. Así se produce la cirrosis, una enfermedad potencialmente mortal en la que el organismo pierde la capacidad de combatir las toxinas.

Las principales causas de la carga tóxica del hígado

Para «cargar» el hígado de toxinas no es necesario tomar arsénico o comer agárico de mosca. Ni siquiera se puede abusar del alcohol. Basta con comer mal, comer en exceso - y con el tiempo el hígado se negará a hacer su trabajo, porque nuestra comida habitual no es tan inofensiva como parece. Y si a todo esto añadimos sustancias nocivas (por ejemplo, algunos fármacos) - se proporciona una sobrecarga tóxica.

Así pues, el hígado se ve afectado con mayor frecuencia por:

• una mala alimentación
• el alcohol
• medicamentos hepatotóxicos;
• contaminantes ambientales;
• otros venenos.

Alimentación inadecuada

Contrariamente a la creencia popular, es la nutrición inadecuada el principal factor de daño hepático. Si se come mucha comida grasienta y frita, rica en calorías, con el tiempo los lípidos (grasas) empezarán a acumularse directamente en los hepatocitos y se producirá la degeneración grasa del hígado (hepatosis grasa o esteatosis).

En esta etapa, la enfermedad no es demasiado peligroso, y si en el tiempo para «tomar la mente» - el órgano será capaz de restaurar su estructura. Pero si continúa a abusar de las grasas, en las células del hígado se iniciará un proceso inflamatorio - esteatohepatitis. Esta enfermedad es mucho más grave, ya que puede conducir a la cirrosis y la muerte.

Sin embargo, no sólo las grasas son perjudiciales para el hígado. Los alimentos ricos en hidratos de carbono y azúcar provocan un aumento del nivel de insulina y lípidos en la sangre, lo que también crea una carga excesiva para la «estación de desintoxicación». La sal también es perjudicial para el hígado, si se consume sin medida.

Alcohol

El alcohol puede denominarse con seguridad «líder hepatotóxico». Su principal peligro radica en el hecho de que el hígado se destruye gradualmente, sin manifestaciones vívidas. Y cuando una persona ya tiene síntomas - es casi imposible restaurar la función normal del órgano.

Pero no es el etanol (alcohol etílico) lo que realmente destruye el hígado, sino la sustancia en la que se transforma en el organismo: el acetaldehído. La transformación se produce con la participación de una enzima especial, la alcohol deshidrogenasa. El acetaldehído es muchas veces más tóxico y destructivo que el etanol.

Afortunadamente, una persona sana produce otra enzima, la aldehído deshidrogenasa. Convierte el acetaldehído en ácido acético, menos tóxico, que se elimina del organismo. Pero las personas con insuficiencia de estas enzimas pueden ser simpáticas - después de tomar alcohol sufren no sólo el hígado, sino también todo el cuerpo (por una fuerte resaca).

Fármacos hepatotóxicos

Los médicos afirman que no todos los fármacos destruyen el hígado, sino muchos de ellos. Además, incluso los comprimidos aparentemente inofensivos para el dolor de cabeza pueden tener hepatotoxicidad: por ejemplo, el habitual paracetamol. Aunque está permitido para embarazadas y bebés a partir de tres meses, en caso de aumento significativo de la dosis o hipersensibilidad individual, el paracetamol puede provocar necrosis de las células hepáticas, coma y muerte.

Fármacos más peligrosos para el hígado

• Medicamentos antituberculosos;
• antiinflamatorios no esteroideos (AINE);
• estrógenos;
• metotrexato;
• fármacos antineoplásicos;
• citostáticos y otros.

Contaminación ambiental

Muchas personas piensan que la contaminación sólo afecta a los pulmones, pero no es cierto. En primer lugar, las sustancias nocivas del aire pasan a través de los pulmones al torrente sanguíneo y de ahí al hígado. Entre ellas se encuentran las dioxinas y los benzopirenos, el monóxido de carbono, el amoníaco y el dióxido de nitrógeno. En segundo lugar, las toxinas no sólo están en el aire, sino también en los alimentos o el agua (sales de metales pesados, pesticidas y productos químicos).

Cuanto más desfavorable sea la situación medioambiental, mayor será la carga tóxica del hígado, independientemente de por dónde entren las sustancias venenosas: en el aire, el agua o los alimentos.

Otros venenos

Con sustancias venenosas la mayoría de nosotros rara vez se encuentra, pero es necesario saber acerca de ellos. La fuente más peligrosa de toxinas «hepáticas» es el hongo somormujo pálido. Sus venenos (α-amanitina y amatoxinas) provocan graves lesiones hepáticas e insuficiencia hepática, a menudo con resultado de muerte.

Otros venenos hepatotóxicos:

• Aflatoxina (producida por hongos de moho);
• tetracloruro de carbono
• acetonitrilo;
• arilisocianatos;
• pesticidas;
• fósforo blanco
• arsénico;
• amoníaco.

Síntomas de las lesiones hepáticas tóxicas

Al principio, el daño hepático tóxico pasa desapercibido, con síntomas borrados. Una persona puede notar sólo debilidad y fatiga crecientes. Pero la mayoría de la gente no presta mucha atención a esto, achacándolo todo al estrés crónico y al trabajo.

Sin embargo, con el tiempo, empiezan a aparecer nuevos síntomas de un hígado «sobrecargado»:

• Problemas con la piel, que puede volverse opaca y pálida. Si la excreción de bilirrubina está alterada, la piel se vuelve amarilla y pica. Las escleróticas oculares también pueden volverse amarillas;
• trastornos digestivos - los problemas hepáticos suelen manifestarse con náuseas, disminución del apetito, mala digestión de las grasas. Cuando el hígado está agrandado, hay sensación de pesadez en la región subcostal derecha, dolor abdominal;
• trastorno de las heces;
• cambio en el color de la orina y las heces;
• pérdida de peso;
• aparición de «estrellas vasculares» en la piel.

Cuando se desarrolla una insuficiencia hepática, puede aparecer edema debido a la alteración de la síntesis de albúmina y hemorragias.

Si se sospecha un daño hepático, los gastroenterólogos (o hepatólogos) prescriben las siguientes pruebas

• análisis generales de sangre y orina
• análisis bioquímicos de sangre (pruebas hepáticas)
• ecografía del hígado;
• análisis de sangre para detectar marcadores de hepatitis vírica.

En función de los resultados obtenidos, puede ser necesario realizar estudios adicionales (por ejemplo, tomografía computarizada de la cavidad abdominal, fibroelastografía del hígado).

¿Cómo «limpiar» el hígado de toxinas?

Limpiar («limpiar») el hígado de toxinas es uno de los mitos más populares y persistentes de la medicina. Pero, por desgracia, ha sido y seguirá siendo sólo un mito. Es imposible «limpiar» este órgano.

Se puede cuidar el hígado: por ejemplo, comer bien, no beber alcohol y tener cuidado con los medicamentos. Esto ayudará a que el órgano para preservar su estructura, y hepatocitos - actividad. Pero para destruir el hígado durante años y luego restaurarlo en un mes con píldoras «mágicas» - por desgracia, no va a funcionar.

Recuperación del hígado tras la exposición a toxinas

Después del abuso de alcohol o de la terapia farmacológica, el apoyo al hígado es muy importante - y comienza con la nutrición. Una dieta equilibrada enriquecida con alimentos saludables ayudará a restaurar la actividad de los hepatocitos y a prevenir daños mayores.

Una nutrición adecuada para «desintoxicar» el hígado incluye

• verduras - especialmente verduras de hoja verde, pero también zanahorias, cebollas, ajo y coliflor;
• frutas bajas en azúcar - por ejemplo, manzanas verdes, diversas bayas;
• pescado azul de mar con un alto contenido de ácidos grasos omega-3 beneficiosos - sardinas, caballa, salmón, arenque;
• productos integrales - quinoa, arroz integral, pan integral;
• aceite de oliva y otros aceites vegetales
• alubias, garbanzos - las legumbres son ricas en proteínas y fibra, pero muy bajas en grasa;
• semillas y frutos secos: las almendras son ricas en magnesio, mientras que las nueces, las semillas de chía y las semillas de lino son ricas en antioxidantes y grasas saludables. Inhiben la inflamación del hígado y reducen el riesgo de esteatohepatitis (con la hepatosis grasa que la acompaña);
• Hierbas aromáticas: el eneldo, el perejil, el cilantro y la albahaca no sólo dan a los alimentos diferentes matices de sabor, sino que también tienen propiedades antiinflamatorias. También contienen muchas vitaminas, flavonoides y antioxidantes.

¿Cómo proteger el hígado con medicamentos?

Hace años que se buscan los mejores medicamentos para «desintoxicar» el hígado. Pero hasta ahora, los médicos están de acuerdo en una cosa: es mejor no exponer el hígado a las toxinas que restaurarlo más tarde. Este proceso es complejo, requiere un enfoque integral y no garantiza un éxito del 100%. Sin embargo, si el hígado ya ha sufrido - debe ser tratado de alguna manera.

Hoy en día, los fármacos más prescritos para restaurar y proteger el hígado se consideran hepatoprotectores. Dependiendo de su composición, pueden actuar sobre los hepatocitos y el organismo en su conjunto de diferentes maneras:

• protegen las membranas celulares
• estimulan la regeneración de las células hepáticas
• reducen el estrés oxidativo
• mejorar el metabolismo
• prevenir el desarrollo de la distrofia grasa del órgano
• reducir la actividad del proceso inflamatorio en los hepatocitos.

Los hepatoprotectores son vegetales (a base de silimarina) y sintéticos. También incluyen preparados de aminoácidos (que contienen ademetionina) y complejos de vitaminas y minerales que apoyan al hígado y restauran la actividad de sus células.

En la moderna gastroenterología / hepatología son ampliamente utilizados hepatoprotectores que contienen fosfolípidos esenciales (fosfolípidos de soja) - por ejemplo, la droga Essenciale Forte. Sus principales efectos farmacoterapéuticos

• Facilitan la reparación del tejido hepático dañado;
• normalizar el metabolismo de las grasas
• estabilizar la bilis;
• mejorar el metabolismo.

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Los médicos prescriben Essentiale Forte en diversas hepatitis (incluida la esteatohepatitis alcohólica y no alcohólica), cirrosis, antes y después del tratamiento quirúrgico del hígado, síndrome de radiación. También fosfolípidos de soja se utilizan en el tratamiento de la distrofia del hígado graso y han confirmado su eficacia en losestudios.

Los hepatoprotectores también incluyen el ácido ursodesoxicólico (UDCA), pero se prescribe más a menudo para otras enfermedades - por ejemplo, cirrosis biliar primaria o para disolver cálculos biliares de colesterol negativos a los rayos X.

La «sobrecarga» tóxica del hígado no es una neumonía, que puede curarse con antibióticos, ni una apendicitis, que extirpará un cirujano. Es una afección que requiere un enfoque integral y un autocontrol constante. Pero si te esfuerzas, tu hígado te lo agradecerá con un trabajo activo durante muchos años.

¡El equipo de Liki24 te desea una excelente salud y un hígado sano!