La poudre de Maca, Maca (Lepidium meyenii) ou « ginseng andin », est une plante herbacée bisannuelle de la famille des crucifères, qui pousse principalement au Pérou et en Bolivie, où elle est cultivée dans les zones des Andes, à une altitude de 3 500 à 4 200. mètres . C'est un légume racine apparenté au radis et au chou. La Maca est cultivée depuis des siècles pour son hypocotyle charnu, étant utilisée à la fois comme plante alimentaire et médicinale car elle possède des propriétés nutritionnelles et toniques exceptionnelles. Pour les Incas, comme pour les populations andines d'aujourd'hui, la maca était et est une plante sacrée, un aliment de base complexe qui permet à la population de résister plus facilement aux rigueurs climatiques des hauts plateaux des Andes. Dans les Andes, la maca est cuite et consommée comme légume dans l'alimentation quotidienne. Il peut être cuit frais (cuit au four, râpé et ajouté aux aliments cuits, bouilli et réduit en purée dans des crèmes végétales, etc.), mais ce légume frais ne peut être trouvé et obtenu qu'à proximité des hauts plateaux où il est planté. Pour la conservation, le stockage et la commercialisation, la racine de pavot est séchée. La production moyenne par hectare peut atteindre jusqu'à 15 tonnes de racines fraîches, mais en séchant elle est réduite à environ 5 tonnes. Dans cet état, il peut être conservé jusqu'à 3-4 ans. Les cultures de pavot sont écologiques : dans les hautes altitudes où elles poussent, il n'y a pas de parasites pour lesquels des pesticides sont nécessaires et le sol est fertilisé organiquement avec du matériel produit dans les fermes de moutons, de lamas et d'alpagas. Aussi, les feuilles de la plante sont coupées lors de la récolte et laissées en place pour fertiliser le sol. Récemment, la maca est largement cultivée. La production de pavot a connu une croissance spectaculaire et est exportée dans le monde entier. Les marchés importants sont la Chine, le Japon et l'Europe, où il est vendu uniquement sous forme de poudre, simplement, ou sous forme de capsules médicinales. La Maca est l'une des plantes considérées comme un superaliment, son introduction dans l'alimentation humaine apportant une série de bienfaits pour la santé et le bon fonctionnement de l'organisme. Données scientifiques Les données scientifiques trouvées dans la bibliographie indiquent une teneur de 60 à 75 % de glucides, 10 à 12 % de protéines, 8 à 10 % de fibres et 2 à 3 % de lipides, très similaire à celle de certaines céréales comme le blé ou le riz. La maca est une source précieuse d'acides aminés, les plus importants quantitativement étant l'arginine, la sérine, l'histidine, l'acide glutamique, la glycine, la valine, la phénylalanine, la tyrosine et la thréonine. Parallèlement à ceux-ci, la poudre de pavot contient des acides gras (linoléniques, palmitiques et oléiques), des alcaloïdes, des tanins, des polyphénols, des vitamines (B1, B2, B12, C, E), des saponines, des sitostérols, des minéraux (Ca, K, P, Mg) et des oligo-éléments (Zn, I, Mn, Cu). Dans le livre The Healing Power of Rainforest Herbs de Leslie Taylor, des valeurs nutritionnelles complexes sont données par rapport à 10 g de poudre de pavot (ceci étant considéré et proposé par les auteurs comme la dose journalière recommandée pour la consommation humaine). Profil nutritionnel de la racine de maca séchée (portion moyenne de 10 grammes)